Le climat de l'état du Queensland est tropical.
Et donc ce dernier peut, si l'envie lui vient, ravager sa région et briser les rêves de touristes innocents à coups d'inondations et de coulée de boue !
À tel point que lors de mon vol pour Airlie Beach et la plage paradisiaque de Whiteheaven, le pilote a du faire demi-tour en raison d'une piste d'atterrissage impraticable. Et pour info, afin que ma déception soit mise en image, Whiteheaven ça ressemble à ça :
Après avoir donc écarté toutes les destinations du Queensland (soit tout ce qui me tentait), j'ai jeté mon dévolu sur les Blue Mountains (montagnes bleues pour les plus doués).
Les Blue Mountains
Inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco, les Blue Mountains sont une chaîne de montagnes faisant parti de la Cordillère Australienne.
Leur superficie est de 1.400 km2.
Le point culminant se situe à 1.100m.
Elles sont visités par plus de 500.000 visiteurs / an.
Katoomba
Et enfin, j'ai eu l'impression que mon aventure commençait ! Il faut comprendre qu'arriver à Sydney, ville que j'ai visité à plusieurs reprises, et vivre chez un de ses amis de longue date, ne dépayse absolument pas.
Et en arrivant à Katoomba, j'ai pu redécouvrir les joies du backpacking : l'auberge de jeunesse ! Des dîners à base de pâtes et de pesto, des rencontres avec des gens à qui on aurait normalement jamais adressé la parole, des dortoirs mixtes de 8 personnes et les salles de bain et toilettes partagées... alors dit comme ça, ça ne fait pas rêver du tout, mais pour moi c'est tout ce qui caractérise le voyage : ne pas savoir sur quoi/qui l'on va tomber, être dans un univers totalement déconnecté de ce qu'on a l'habitude de vivre, un mode de vie nomade et rustique.... bref l'aventure quoi ! Et donc elle commença donc pour moi à Katoomba !
Katoomba est LA ville où démarrent la quasi totalité des randonnées. C'est une petite place calme où se côtoient randonneurs et backpackers, répartis entre l'auberge de jeunesse, les trois cafés et le magasin de matériel de camping.
Il y règne une atmosphère très apaisante, créée sans aucun doute par la petitesse de la ville mêlée à la fatigue des randonneurs.
Durant deux jours j'ai donc arpenté les magnifiques chemins sauvages et apprécié le spectacle à couper le souffle que la Nature m'offrait avec générosité.
Katoomba - Jour 1 - Premiere randonnée
Ceux qui me connaissent savent que l'entretien de mon corps tient plus à de sympathiques cocktails et quelques cigarettes plus qu'à de la randonnée, du sport... bref de l'effort !
Et c'est donc en me trompant allègrement sur mon premier "track" que j'ai choisi "hard" au lieu de "easy" : 4h et 1000 mètres de dénivelée (a faire en descente et en remontée évidement !).
En me plantant dans le choix de ma randonnée, j'ai compris mon malheur : tout commençait par les "Giant Stairways". J'ai eu la naïveté de penser à ce moment-là que ce n'était que de la descente....
Heureusement, une fois les escaliers descendus, on arrive dans un sympathique "bushwalk" tout verdoyant qu'il est.
Le tout agrémenté de petites cascades par ci par là...
Et c'est après quelques chemins sauvages que la mauvaise surprise pour un randonneur chevronné tel que je suis arriva :
Et forcément, une fois le sommet atteint, on regarde en bas (les yeux légèrement plissés par les gouttes qui perlaient de mon front) d'un air fier, on se dit qu'on y était il y a quelques heures et on profite du spectacle !
Petite anecdote : rencontre avec Olivier (un bordelais fort sympathique) et Sofia (argentine-espagnole sympathique elle aussi) qui m'ont gentiment offert de l'eau car j'étais parti sans gourde comme un abruti pour une randonnée de 4-5 heures... (on découvre alors à quel point l'eau c'est bon !) Je les recroiserai surement en Nouvelle-Zélande, nos itinéraires coïncidant.
Retour à l'auberge, petit bar-billard-bières avec mon pote néo-zélandais Ryan, un anglais dont le nom m'échappe, et Julian, franco-anglais que j'avais rencontré en fin de matinée, puis dodo à 23h.
Katoomba - Jour 2 - seconde randonnée
Réveil douloureux avec quelques courbatures, café glacé avalé, et c'est parti pour une seconde rando ! Cette fois-ci le programme est différent, j'ai choisi des spots pour en prendre plein la vue, un dénivelé qui me défoncera légèrement moins les genoux que le jour précédent et quelques attractions, certes touristiques, mais qui valent largement les 39 $ qu'elles coûtent !
Donc voilà, j'en ai pris plein la tronche tout une journée ! Des claques visuelles non-stop. C'est notamment grâce à Scenic World (une sorte de parc d'attraction pour touristes chinois -je dis ça parce qu'il n'y a que des chinois et le chinois est une sorte de touriste légèrement "à part"...- avec une immense cabine qui fait le lien entre deux falaises pour donner une vue à couper le souffle. Et ça fonctionne !
Petite vidéo (on se rend parfois mieux compte d'un paysage de cette manière) après m'être frayé un chemin et m'être approché du bord (et oui j'ai le vertige faudra excuser mes écarts de langage !)
Retour à l'auberge, sieste à 17h : terrible idée puisque je ne me suis pas réveillé ! J'ai eu la chance de quitter Katoomba pour retrouver Christophe à Manly alors que la météo devenait disons....capricieuse !
Ce soir, j'aurai l'occasion de fêter mon anniversaire à Sydney et demain, ce sera départ pour la Nouvelle-Zélande !!
