Les premières complications liées à l'absence de téléphone sont arrivées bien plus rapidement que je ne l'avais prévu !
C'est au moment où, à l'aéroport de Bangkok, l'hôtesse d'accueil d'Air Asia me demanda si je disposais d'un billet de sortie (des Philippines) que je réalisais mon erreur. Incapable de lui apporter la moindre preuve, j'ai ainsi fini dans les bureaux de la Tourist Police pour pouvoir imprimer mon billet.
Loi de Murphy oblige, lorsque le site Gmail.com me demanda une confirmation d'identité via mon numéro de téléphone portable , je compris que toute cette aventure allait être un joyeux bordel !
Néanmoins, après quelques tentatives infructueuses et après m'être acquitté de l'amende pour dépassement de visa, je suis arrivé sain et sauf à Puerto Princesa, "capitale" de Palawan, une des 7200 îles Philippines.
Ayant eu l'idée de réserver un couchsurfing avant d'abandonner mon iphone, j'ai pu expérimenter pour la première fois depuis le début de mon voyage la nuitée chez l'habitant.
Et quelle chance d'être tombé sur ces deux philippins Mark et John (comme ils aiment à s'appeler eux même) dont la gentillesse, la bienveillance et la presque dévotion à mon égard furent immenses !
Je me suis ainsi retrouvé avec un autre voyageur, Jaime, chimiste espagnol reconverti depuis près de 3 ans en instructeur de plongée, et avec qui je passerai les quinze prochains jours.
Située dans une petite cour arborée du quartier de Manela, la maisonnette philippine était bien loin de ressembler aux auberges de jeunesse que j'avais l'habitude de fréquenter.
L'eau chaude, l'électricité ou même le papier toilette n'y avaient pas leur place. Mais l'ambiance qui régnait entre ce rdc où vivaient 3 personnes réparties sur un matelas entre une kitchenette délabrée et une salle de bain et le second étage où nous étions avec mon comparse espagnol était telle qu'on en oubliait le manque de confort, la chaleur étouffante ou encore les moustiques tigres.
Le lendemain, nous retrouvions Brett et Heidi, ce couple d'américain déjanté rencontré deux mois auparavant au fin fond de la Birmanie. Je les retrouverai d'ailleurs en Indonésie 3 semaines plus tard.
La ville de Puerto Princesa n'offre que peu de choses aux touristes que nous sommes à deux exceptions près : le sourire sur les lèvres de chaque habitant et une plage plus que sympathique où se sont succédés les matchs de beach volley, les plateaux de poissons frais a prix dérisoires et les jus de noix de coco que nous pouvions ramasser à la pelle...
Puis nous décisions d'explorer avec Jaime deux autres villes spécifiques : Port Barton réputée pour son calme et son développement touristique minime, et El Nido, réputée quant à elle pour la beauté de ses paysages.
Nous avons passé 5 jours dans la première ville, au sein d'une auberge portant le doux nom français de "Cocorico" (ce n'est pas pour autant qu'ils savent ce qu'est la bonne viande et le vin rouge mais nous nous contenterons des pâtes carbonara a moitié réussies).
L'activité n'est pas très productive, les jours se sont succédés entre lecture de livres sur la plage (source d'occupation première lorsqu'on ne dispose pas de téléphone), restaurants, baignade et soirées endiablées (tout de même !).
Sans oublier les plages de "Coconut Beach" et "White Beach" aux allures de cartes postales, atteignables via une petite escapade en bateau d'environ cinq minutes.
Et enfin, le plus beau couché de soleil qui m'ait été donné de voir jusqu'à ce jour, les jeux de lumière variant du rouge au jaune en quelques minutes, donnant des aspects roses aux quelques nuages présents. (Je précise que ces photos ne font l'objet d'aucun filtre ni retouche particulière).
Ces cinq jours auraient été absolument parfaits si Henry, un de nos amis de voyage rencontré une semaine plus tôt, ne s'était pas pris trois coup de machette par des philippins ivres. Parti à l'hôpital le visage en deux, le bras tranché jusqu'à l'os et l'abdomen entaillé, nous étions ravis d'apprendre deux jours plus tard par sa femme qu'il était en vie. Il gardera jusqu'à sa mort une cicatrice en travers du visage et un bon traumatisme...
Toujours en compagnie de mon espagnol d'ami (avec qui nous développons une bonne relation tant nos idéologies convergent sur à peu près tous les sujets), nous prenions la direction de la seconde ville, El Nido, qui marquera tristement la fin de mon chapitre philippin.
J'y ai passé en tout 11 jours, répartis entre deux auberges de jeunesse et une chambre privé à deux pour finir.
El Nido est un peu la Côte d'Azur version philippine : très touristique, très peuplé, cher (pour le pays) mais tout y est fait pour que l'on passe un bon moment.
D'abord l'auberge FRENDZ, avec sa piscine en rooftop et sa vue imprenable.
Les plages paradisiaques en tout genre, accessibles en scooter rapidement, les paysages très verts... Bref petit florilège visuel.
J'ai retrouvé ma pote Maddy, une australienne croisé à Bangkok le temps d'une cigarette partagée en terrasse d'un café. La coïncidence fut surprenante et nous décidions dès le lendemain tous ensemble (nous étions 11) de passer la journée en bateau afin de faire un peu de "Island Hopping" : musique, plongée, snorkeling, soleil.... Bref un bon kiff comme on dit !
Pour conclure sur la (toute petite) partie des Philippines que j'ai pu observer, l'île de Palawan est très touristique et la culture inexistante (pas de musée, de théâtres, d'expositions, d'art, de lieux historiques...), la religion omniprésente (de la chapelle de l'aéroport de Manille aux Églises des ruelles dégradées de Puerto Princesa...), les gens y sont adorables, chaleureux et souriants et les paysages, comme vous avez pu le constater, sont absolument sublimes !
Je quitte désormais mes camarades de jeu avec une certaine tristesse mais cela pour m'orienter vers Bali et retrouver mes amis américains !
A bientôt !
